（50）疏星耿耿逼人寒（中） (第3/6页)

有知，怕也寒心。”

    他抬起头，眼神像老井里涌出的浑水般混着忠诚与狡黠：“眼下风声紧，佃户人心不稳，若真闹出个大动静，伤着夫人这样的贵人，奴才担不起这份罪名。夫人是明白人，奴才斗胆求一句——旧契我认，田亩我改。但求夫人念在旧情一场，莫叫旁人知晓，莫叫奴才……负了二爷最后一桩托付。”

    他一拱手，竟似是屈膝低头、情真意切，然而这份情意里，却藏着数道机关，句句绕过法理，偏偏拿着“旧情”作饵，仿佛她若真执法到底，便成了冷血忘恩之人。

    蕙宁听罢鲁庄头那番话，唇边笑意依旧，只是眼中光芒一点点收了起来。她指尖轻轻一敲扶手，发出“嗒嗒”两声脆响，忽地抚掌轻笑，声音温柔婉转，却透着一丝清冽凉意：“鲁庄头说得极是。先二爷确实信你，也确实将这处庄子托付与你。你管了这些年，府里上下也未曾过问。若不是今年我查账入目，倒真不知，你竟将那份‘信任’，用了这般多年，这般深广。”

    “如今，不说丈田，不说旧契单据。”她将手中茶盏轻轻搁下，声音低缓，缓缓道，“我只问——你可曾逼迫佃户家中女眷抵债？可曾暗中吞下寺庙借耕的田亩？可曾教下人将府上粮仓调拨之粮，以次充好、扣租加赋？又可曾将逃荒来的贫女私作妾婢，按在柴房，不许她抬头说话，不许她叫一声‘冤’？”

    这几句话，字字如剑，每一声似锥，扎入人心。

    屋外日光将鲁庄头的影子拉得老长，只见他额角冷汗瞬间浮起，脊背上如有冰水灌下，从肩头一直凉透入心，影子里仿佛伸出无数枯手——有被逼投井的丫鬟，有饿死在谷仓的流民，有